Les six plumes du sifilet

Continuons notre promenade à travers les pages du Petit Robert.

Tout d'abord, je dois dire que je suis très déçue : pour ce dictionnaire, le ptilonorhynque n'existe pas... Heureusement qu'il y a des écrivains comme Manuel Rivas pour parler de lui ! En revanche, Monsieur Petit Robert connaît bien le sifilet : oiseau de paradis à plumage noir, dont le mâle porte sur la tête six longues plumes minces - évidemment, s'il faut porter sur la tête des longues plumes minces, je ne peux pas rivaliser !

Un joli mot : coucoumelle - c'est du provençal et ça désigne une oronge blanche.

A l'époque où je passais des examens et des concours, j'avais trouvé un jeu pour ne pas m'ennuyer pendant les épreuves. Voici les règles, très simples comme on pourra le constater : juste avant, je repérais dans le dictionnaire un mot inconnu difficile à caser ; le jeu consistait à le placer de façon discrète, pertinente et élégante dans ma copie. Il m'est arrivé de construire totalement des dissertations autour de ce mot, qui devenait une sorte de fil directeur secret qui articulait tout, quel que soit le sujet. Je me demande si des examinateurs s'en sont rendus compte - en tout cas, ça m'a plutôt bien réussi et de toute façon ça m'a gardée d'ennuyer, comme on dit dans ma campagne.

Le mot que je choisirais aujourd'hui, c'est déhiscent (du latin dehiscere, "s'ouvrir") : se dit des organes clos (anthères, fruits) qui s'ouvrent d'eux-mêmes pour livrer passage à leur contenu. Le colchique, l'iris, le pavot, le tabac ont des fruits déhiscents. Ex. : C'est l'époque de la déhiscence, le fruit s'ouvre et les graines sautent (Duhamel). Son contraire, indéhiscent, signifie bien évidemment qui ne s'ouvre pas spontanément à l'époque de la maturité. Voilà de beaux adjectifs, qui se prêtent bien à la métaphore, n'est-ce pas ? En fait, je suis arrivée à ces deux mots en partant de la silique : fruit sec déhiscent, composé de deux carpelles dont la cavité d'abord unique est tardivement divisée en deux par une fausse cloison. La giroflée, par exemple, a des siliques.

Terminons par un verbe utile en cette époque cacophonique : tympaniser (du grec tumpanizein, "tambouriner"). Il signifie critiquer, ridiculiser publiquement, et aussi rebattre les oreilles de quelqu'un. Celui-là, je sens que je vais l'utiliser !

L'î de l'huître et le byssus de la moule

Surfer dans les dictionnaires est un sport que je pratique volontiers. Un petit doute sur l'î de l'huître m'a amenée assez loin ; voici, donc, quelques trouvailles instructives et divertissantes :

huître - existe sous cette orthographe depuis 1538 (uistre, oistre, depuis 1270).
h pour éviter la confusion avec vistre.
Evidemment, le s a été modernisé en î au XVIème siècle - voir le livre passionnant de Bernard Cerquiglini, L'accent du souvenir, qui narre l'histoire de l'accent circonflexe.
Mollusque bivalve (lamellibranches), à coquille feuilletée ou rugueuse, comestible ou recherché pour sa sécrétion minérale (nacre, perle)
Huîtres perlières : méléagrine, pintadine.
"Se fermer comme une huître".
Fam. : personne stupide.
Merci pour elle !

nacre (1560) - vient de l'arabe naqqara en passant par l'italien naccaro.
Joli mot vagabond !
1. Pinne marine

pinne (1688)
Pinne marine : grand mollusque à coquille triangulaire, appelé communément jambonneau, dont le byssus soyeux peut être tissé

byssus (1530) - du grec bussos "lin très fin, coton"
Faisceau de filaments soyeux, sécrétés par une glande de certains lamellibranches, leur permettant de se fixer.
Byssus de la moule.
Il y a encore une heure, je ne savais même pas que les petits poils des moule portaient un nom...
J'imagine bien la prochaine séance de grattage : "Encore eût-il fallu, ma mie, que vous otassiez les byssus de la moule!" Ne guettez pas là, je vous prie, la moindre allusion salace de fort mauvais goût - j'en vois qui rigolent. Quoique, en réfléchissant bien...
Et vous, Mesdames, à la prochaine séance d'épilation chez l'esthéticienne, au lieu de dire platement "Pourriez-vous me faire la bande-maillot ?", n'hésitez pas à clamer haut et fort - la vie est une tragi-comédie, ne l'oubliez pas, où les mots sont des armes - haut et fort, donc, et en alexandrin :
"arrachez, je vous prie, ces horribles byssus !"

A suivre...